김장을 담근다는 것은.

37674             한국 사람들 식탁위에 놓인 으뜸음식인 김치 일년농사를 짓는 김장철이다.   그러니까 지난 일요일 아침. 내 어린시절 그날도 오늘처럼 겉옷을 하나 더 걸쳐야 할만큼의 차가운 한기가 느껴지는 적당한 추위였었던것 같다. 그리고 마당에 쏟아지던 따스한 햇살처럼 아파트 베란다 창문으로 통과되어온 햇살이 수북히 비친다. 따스한 온기가 느껴지기 시작하는 늦은오전 베란다 구석에서 우리집 김장이 시작된다. 내 어린시절 어머니가 손수 김장을 담그던 정겨운 그 모습을 기억하듯 오늘 우리집 막내도 김장양념 특유의 냄새를 머리속에 추억으로 저장될 것이다. 내 어린시절의 기억이 지금껏 잊히지 않은 소중한 추억처럼   영원히 평생토록 ..     나보다 훨씬 연장자이신 회사 지인인 그 사람은 집에서 김장하는 행사를 모른척하고 휴일날 출근한 당신 자신이 무척이나 미안해 하는 모습을 말투 속에서 읽었던 적이 있다. 어쩜 당연히 미안해 해야 하는 분위기가 요즘 세태인것 같다. 그래서 나 자신도 나름 옷을 걷어올리고 조금의 힘이 되어주기로 한다. 나의 임무는 양념을 바르기 전에 완전히 물기가 가시지 않은 소금절인 배추의 물기를 빼주는 것이었다. 어쩌면 남자의 힘이 필요한 부분이라 여겼으며, 이 정도야 거뜬히 즐거운 맘으로 서비스(?)해 줄 수 있겠다 싶었다.                     그러던 중 옆에서 지켜보는 초등학교3학년 아들에게 한마디 넌지시 던졌다. "... 이담에 커서 장가를 가게 되면, 네 누나처럼 간신히 라면정도 요리할 줄 아는 여자하고 결혼하면 절대로 안된다. 왜냐면 이렇게 맛있는 김치를 담글줄 아는 여자랑 결혼해야 너가 좋아하는 맛있는 김치를 맘껏 즐길 수가 있지.." 라며 아들의 답변을 기다리고 있었다. 아들의 답변이 미처 나오기도 전에 옆에서 듣고 있던 와이프는 "그럴 필요없다. 요즘 슈퍼에 가면 언제든지 봉지에 담긴 김치를 쉽게 구해서 먹을 수 있는데 뭐하러 이렇게 힘들게 김치를 담그냐고...아마 10년이내에 직접담그는 사람 보기 힘들걸..." 아들의 답변이 나오기도 전에 아들의 답변을 막으면서 쏟아져 나온 그 답변이 순간적으로 당황스럽게 만들었다.   기본 요리보다 공부가 우선시되는 시대상황은 한참 문제라는것이 나의 주장이다. 어쩌면 그것은 우리 김치의 미래를 점쳐볼 수 있는 중대한 사안이 될 것이다라고도 거창한 단계로 격상시켜서 생각해보기도 한다. 김치를 담그는 주체자가 아닌이상 그 심정을 온전히 이해할 수는 없지만 그 이해를 편리함으로 웃어넘길 일은 아닌것 같다. 다소 비약적이겠지만 편리함과 시간절약만을 위한다면 한국인의 정서에서 김치문화는 머지않아 사라지고 말것이다.   단호히 그 부분은 아니다라고 생각한다.                   e_mail,핸드폰문자에 익숙해진 현시대에 살고 있는 우리지만 손글씨로 작성한 편지 한통에 진한 감동을 맛본 사람은 디지털시대에 아날로그의 위대함과 우월성을 말할 것이다. 마치 대부분의 사람들이 슈퍼나 마트에서 싸먹는 김치에 익숙해질 즈음이면 어머니의 손맛이 밴 김치가 정말 그리워지듯이.   그리고, 일년에 단 한차례인 이런 김장 김치 사진 촬영할 기회마저 앗아갈 것이다.                                       김장을 담근다는 것은 사랑을 담아가는 것이다.